El componente energético compareció a una vista pública para abordar esta faceta de la transición a fuentes renovables
(El Capitolio) – Puerto Rico podría alcanzar un 25 por ciento de generación a base de fuentes renovables para el 2026 de completarse una veintena de proyectos ya firmados por la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) que están en espera de construcción, afirmó este lunes el Negociado de Energía en una vista pública de la Comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes.
El presidente de la comisión cameral, el representante Víctor Parés Otero, convocó al componente energético con el fin de investigar el progreso de estos proyectos, como el desarrollo de fincas solares, tras recibir la semana pasada diversas propuestas de la Asociación de Productores de Energía Renovable.
“Queremos darle a Puerto Rico ese paso de que contemos con energía renovable y que dependamos cada día menos de los combustibles fósiles”, expresó el legislador. “Queremos que ilustren a esta comisión cómo logramos que en Puerto Rico, en un periodo de tiempo no muy largo, tengamos fincas de placas solares que ayuden a esa generación que tanta falta hace”.
De acuerdo con el comisionado asociado del Negociado, Antonio Torres Miranda, estos proyectos están en espera de construcción en cumplimiento con el Plan Integrado de Recursos (PIR) que ordenó el ente fiscalizador en el 2020 para encaminar la Cartera de Energía Renovable establecida en la Ley 82-2010.
“Entendemos que, de entrar todos esos proyectos, para el 2026 podríamos tener un 25 por ciento de proyectos renovables en el país. Se divide en solar y viento, con 17 por ciento, y almacenamiento de energía con batería con un 8 por ciento”, explicó Torres Miranda.
Además, conforme los contratos de compra de energía otorgados por la AEE en el primer tramo (“tranches”) de energía renovable en Puerto Rico, el ingeniero estimó que se logrará el 30 por ciento de esta generación para el 2028 si se materializan las construcciones de los proyectos.
No obstante, reconoció que “dadas las circunstancias financieras de la AEE y las condiciones actuales del sistema eléctrico, dichas metas pueden parecer ambiciosas en este momento y podrían requerir ciertos ajustes”.
La directora ejecutiva de la AEE, Mary Carmen Zapata, explicó que cerca de una veintena de proyectos de placas solares y baterías fueron renegociados por la corporación pública en junio del 2020, de los cuales solo dos están en etapa de construcción. El más significativo, del contratista Ciro One Salinas, ultima los requisitos de interconexión con el consorcio LUMA Energy para comenzar a operar con una capacidad de 90 megavatios antes de que culmine el presente año.
Mientras, el proyecto Xerta-Tec Solar I, en Hatillo, ayudará a conseguir los 150 megavatios en proyectos de energía renovable que la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) permitió, bajo ciertos criterios, luego de determinar que la mayoría de los contratos de compra no eran consistentes con el Plan Fiscal de la AEE en el 2020.
La ingeniera agregó que, de los 80 proyectos que componen el primer tramo, estima que entren en operación comercial para el primer o segundo trimestre del 2026 cuatro del contratista Clean Flexible Energy, una subsidiaria de la matriz AES Puerto Rico.
“Estamos hablando de que entre solares y baterías, sumamos 1,664 megavatios de energía renovable que se espera que se estén interconectando entre agosto del presente año y finales del próximo año a nivel de transmisión eléctrica”, indicó Zapata.
Destacó, además, que Genera PR, con apoyo de fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, inglés), instalará 430 megavatios de capacidad de almacenamiento en baterías con duración de cuatro horas a través de la Isla.
“Este esfuerzo de almacenamiento será fundamental para mejorar la estabilidad del sistema eléctrico, permitiendo almacenar la energía generada por las fuentes renovables para su utilización en momentos de alta demanda o cuando la generación renovable no esté disponible”, puntualizó.
Zapata mencionó la conversión de varias unidades térmicas a gas natural como parte de las medidas para reducir las emisiones de carbono, pero la representante Adriana Gutiérrez Colón levantó inquietud por el uso de esta fuente que es catalogada un combustible fósil.
“A veces hablamos del gas natural como una energía más limpia, pero estamos todos de acuerdo en que sigue siendo combustible fósil. ¿Todavía es viable que en el 2050 tengamos un 100 por ciento de energía renovable, sin considerar el gas natural?”, cuestionó la legisladora.
El Zar de Energía, el ingeniero Josué Colón, enfatizó en la necesidad de que la red eléctrica no dependa de una sola tecnología y contar con alternativas de compensación de generación cuando ocurran fallas en el sistema.
“Además de cumplir con la política pública, tenemos que garantizar que haya alternativas que permitan -en el caso de cualquier falla o un fenómeno atmosférico impacte alguno de estos sistemas- capacidad adicional para atender la demanda de energía de una manera más confiable”, manifestó el también director ejecutivo de la Autoridad para las Alianzas Público-Privadas (AAPP).
Preocupación con programas del DDEC
Por otro lado, el representante Parés Otero enunció su preocupación su preocupación con la falta de publicidad y orientación sobre los incentivos disponibles en el Programa de Política Pública Energética, adscrito al Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), para la instalación de cooperativas de energía.
Entre ellos, la licenciada Bianca Rivera, asesora legislativa de la agencia, señaló un beneficio contributivo provisto mediante la Ley 60 que otorga una exención para manufactureros que lleguen a la isla con producción a base de energía renovable. El decreto, con duración de entre 10 a 15 años, reduce el impuesto sobre la renta a un 4 por ciento.
Además, el fabricante solo pagaría un 50 por ciento en patentes y contribuciones municipales, así como 75 por ciento en el impuesto a la propiedad. Las campañas de información sobre los programas, dijo Rivera, se realizan mayormente en las redes sociales.
“Mucha gente desconoce que existen fondos para las cooperativas de energía, que es algo que Puerto Rico tiene mucho interés en ese detalle. Me preocupa que no se le ha dado mucha promoción o publicad a proyectos como ese, proyectos de impacto en las comunidades”, manifestó Parés Otero.
El legislador adelantó que citará en vistas públicas adicionales durante las próximas semanas a la Oficina de Gerencia de Permisos, Departamento de Agricultura, Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Junta de Planificación, Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, LUMA Energy, entre otros.
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