Para estudiantes de escuela superior. Iniciativa innovadora en STEM empodera a estudiantes a explorar tecnología moderna
(Arecibo, Puerto Rico)- En un esfuerzo innovador por llevar la ciencia de vanguardia a los salones de clases de Puerto Rico, el Centro de Arecibo para Educación en STEM, Destrezas Computacionales y Participación Comunitaria (Arecibo C3), con el apoyo de la National Science Foundation, ha lanzado Barcode Puerto Rico. Esta nueva iniciativa ofrece a estudiantes de escuela superior experiencia práctica en codificación de barras de ADN, la misma tecnología utilizada en laboratorios de investigación líderes alrededor del mundo.
Barcode Puerto Rico pone tecnología avanzada directamente en manos de estudiantes de escuela superior que, de otra manera, no tendrían acceso a ella. El programa capacitará a quince maestros en 2025 y recibirá a su primera cohorte estudiantil en el año académico 2025-2026. Utilizando la codificación de barras de ADN, una técnica que analiza secuencias genéticas para identificar especies, los estudiantes se convierten en contribuyentes activos a la investigación de biodiversidad.
“Modelado a partir de la iniciativa Barcode Long Island y adaptado a los ecosistemas y comunidades únicos de Puerto Rico, el programa inició este otoño con dos talleres intensivos para maestros de once escuelas alrededor de la isla. Bajo la guía de educadores y mentores capacitados, más de sesenta estudiantes de escuela superior diseñarán y llevarán a cabo sus propios proyectos de investigación en biodiversidad —como estudiar la vida vegetal y documentar especies en los predios escolares— generando secuencias de ADN reales que contribuirán a bases de datos globales de biodiversidad utilizadas por científicos y conservacionistas”, expresó Jason Williams, líder del proyecto Arecibo C3 e investigador principal en Cold Spring Harbor Laboratory en Nueva York.
A lo largo del año académico, los maestros guiarán a los estudiantes por cada paso del proceso científico, desde redactar propuestas y recolectar muestras hasta extraer ADN y analizar secuencias con herramientas de bioinformática, reuniéndose mensualmente con mentores de Arecibo C3 para atender retos y mantenerse encaminados durante el año.
“Sus hallazgos serán presentados en un Simposio de Investigación Estudiantil en la primavera de 2026 en el Centro STEM de Arecibo C3, donde los estudiantes compartirán sus descubrimientos con científicos, sus familias y la comunidad”, añadió Williams.
Al crear oportunidades significativas de investigación dentro de escuelas públicas, Barcode Puerto Rico atiende inequidades históricas en el acceso a la educación STEM y construye un camino para la próxima generación de científicos.
“La mayoría de estos estudiantes no han tenido la oportunidad de entrar a un laboratorio de biotecnología. Cuando se dan cuenta de que están haciendo el mismo tipo de investigación que ocurre en las universidades, su visión de lo que es posible para su futuro se expande por completo”, destacó Williams.
Ubicado en el histórico Observatorio de Arecibo, Arecibo C3 conecta a Puerto Rico con ciencia de clase mundial. Dirigido por la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, la Universidad de Maryland, Baltimore County (UMBC) y el Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) en Nueva York, el centro fortalece el ecosistema STEM de la isla mediante programas que combinan educación, desarrollo laboral y alianzas comunitarias.
###
Leave a Reply