La clase del 2026 está llena de vivencias patrióticas que traspasan la vida universitaria
(San Juan, Puerto Rico) – Fue una tarde iluminada por los destellos de cada medalla, récord e historial deportivo de quince egresados de seis universidades que aceptaron ser inmortalizados durante la Cuarta Exaltación del Recinto de los Inmortales de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Esta se llevó a cabo el sábado en el Anfiteatro #1 de la escuela de Estudios Generales de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Río Piedras.
“Nuestros candidatos para exaltar y los exaltados son ejemplo de excelencia, valor, sacrificio y superación. Son el éxito de la universidad que los formó. Todos y cada uno de ellos nos regalaron lo mejor de sí. Nos dieron su corazón. Los colores de su universidad y los vítores enardecidos de sus compañeros estudiantes eran, como dijo Luis Llorens Torres de Simón Bolívar, ‘… signos admirativos de sus arrojos’. Lo dieron todo sin pedir nada a cambio. Ellos son ejemplos vivientes para la juventud que se levanta hoy”, expresó el comisionado de la LAI y presidente del Recinto, Jorge O. Sosa, en su mensaje.
La actividad fue un tributo a cada una de las gestas de los exaltados. Cada mensaje de los líderes y personalidades académicas y deportivas reconocía el valor de cada egresado.
Uno de estos fue el historiador y periodista Carlos Uriarte, quien fue el representante del gallito fallecido Juan Juarbe Juarbe y receptor de la placa inmortal. En voz entrecortada agradeció a la Junta del Recinto “la valentía y la gesta” de exaltar al primer abanderado de Puerto Rico en cualquier evento internacional. Éste llevó la bandera de Estados Unidos en la ceremonia inaugural de los II Juegos Centroamericanos y del Caribe La Habana 1930, un símbolo que demostraba la narrativa política que vivía la isla en ese entonces.
“El 15 de marzo de 1930 se inauguraron los segundos Juegos Deportivos de Centroamérica… Puerto Rico desfiló con cuatro atletas, siendo el abanderado Juan Juarbe Juarbe. El primer atleta universitario que fue abanderado en una delegación puertorriqueña. El deporte universitario ha dado mucho al deporte de nuestro país como lo vemos hoy aquí”, expresó la mano maestra en los últimos tiempos que se ha encargado de elaborar varias publicaciones de Puerto Rico y el deporte bajo la editorial Caín en temas del olimpismo, universitarios, béisbol, entre otros.
Los inmortalización de la LAI fueron 15: María “Cuca” Cordovez (UPR de Humacao, baloncesto); Sonia Ivette Álvarez Fonseca (Universidad del Sagrado Corazón, natación); Francisco “Frankie” Colón (propulsor) y Elmer Williams González (atletismo) por la Católica; Rafael Ocasio Esteban (softbol y béisbol), Rosa Nazario Asuaga (natación) y Ray Jones Quiñonez Vázquez (atletismo) por la UPR de Mayagüez; Eileen Leeds (baloncesto y voleibol), Felicia Candelario (atletismo), Felipe León García (fútbol) y Félix Iván “Palito” Mangual (atletismo) por la Universidad Interamericana de Puerto Rico; María del Carmen González (atletismo), Raúl “Tinajón” Feliciano (baloncesto), Juan Juarbe Juarbe (atletismo) y Domingo Cordero Clase (atletismo) de la UPR de Río Piedras.
El olímpico y egresado del Recinto Universitario de Mayagüez, Ray Quiñonez, tuvo el honor de dar el mensaje de aceptación en representación de la Clase 2026.
“Este reconocimiento no nos pertenece únicamente a nosotros. Lo compartimos con nuestras familias, que hicieron arduos sacrificios; nuestros entrenadores y mentores, que creyeron en nosotros sin pedir nada a cambio y nuestras universidades, que nos brindaron la oportunidad de crecer como atletas y como buenos ciudadanos”, expresó el también exsecretario de Recreación y Deportes del Gobierno de Puerto Rico.
Entre los presentes se destacó la presencia del orador de la actividad, el egresado de la Universidad Interamericana de Puerto Rico y exjugador de baloncesto, el licenciado Ricardo Carrillo; miembros de otros recintos de inmortales como el Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño, Guaynabo, Santa Isabel y recintos universitarios Colegio y Católica; autoridades municipales, Alexis Matías por Mayagüez y Héctor Magdiel Rivera por San Juan; miembros de la Junta de Gobierno y Consejo Administrativo de la LAI.
Recinto de los Inmortales del Deporte LAI
La primera inmortalización del Recinto fue en 1993 de manera póstuma a los fundadores de la LAI en 1929. Estos fueron Cosme Beitía (UPR de Río Piedras), Charles Leker (UIPR), Luis Izquierdo y José D. Morales (UPR de Mayagüez).
Exaltados en el 2024
Armandito Torres Ortiz, Rafael Serrano Segarra, Carlos Rivera, Reinaldo “Pochy” Oliver, Marie Lande Mathieu, Rafael Mangual, Angelita Lind, Marilda Juliá Sánchez, Gabino Irizarry, Eugenio Guerra, Israel García, Raymond Dalmau y Heriberto Cruz, Fernando Luis Báez.
Exaltados en el 2025
Agustín Flores Roldán, Alfredo “Api” Romero Nieves, Amadeo I. Francis Smith, Carlos Acosta Ithier, Chriscelia R. de Vázquez, Félix Joglar Rosa, Félix Ladera Hernández, Héctor “Macho” Figueroa Arroyo, Ivelisse Echevarría Echevarría, Ivonne Solla Cabrera, Jorge “Yoyo” Ortiz Rivera, José Elías “Chelías” de Jesús, José Enrique Arrarás Mir, Manuel González Pató, Margaret de Jesús Candelaria, Miriam “Betty” Segarra, Nerva Bultrón Rivera, Norberto Cruz Arias, Pedro Ferrer Andino y Ricardo Armando Acosta Servera.
Inicio de torneos
La LAI dio detalles del calendario deportivo del semestre enero a mayo de 2025-2026.
El inicio de los torneos será: fútbol femenino (3 de febrero), baloncesto (5 de febrero), sóftbol femenino (12 de febrero) y tenis de mesa (14 de marzo).
Las fechas de las clasificatorias de natación están programadas para: 7 y 28 de febrero, Natatorio de San Juan y UPR Río Piedras, respectivamente, y 28 de marzo en la UPR de Mayagüez.
El atletismo tendrá cuatro eventos. El primero de ellos es el Campeonato de Relevo el 7 de marzo en la pista atlética de Villalba. Los otros tres eventos son las clasificatorias para las Justas de Atletismo: 20 y 21 de febrero, UIPR; 20 y 21 de marzo, UAGM; y, 10 y 11 de abril, Mayagüez.
El Festival Deportivo de Mayagüez será del 23 de abril al 2 de mayo. Más adelante se dará a conocer la fecha de la conferencia de prensa para el magno evento.
97 años formando líderes con pasión
La Liga Atlética Interuniversitaria fue fundada en 1929. Actualmente, está integrada por 17 instituciones.
De las cuales, 10 son del sistema educativo público, representados por los recintos de Carolina, Río Piedras, Bayamón, Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Humacao, Utuado y Cayey de la UPR.
Completan el grupo, las universidades del sistema educativo privado: Universidad del Sagrado Corazón, Universidad Interamericana, Universidad Central de Bayamón, Caribbean University, Pontificia Universidad Católica, la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez. La matrícula de estudiantes-atletas ronda los 4,000 entre todos los centros docentes.
Para la actualización de la información de la Liga Atlética Interuniversitaria pueden acceder a https://laipr.org y las redes sociales de Facebook e Instagram.
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