(El Capitolio ) – Los vecinos de las comunidades cercanas al río Piedras recomendaron que se solicite la revaluación del proyecto de canalización de este cuerpo de agua, por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE por sus siglas en inglés), y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para que evitar las sobre 300 expropiaciones que se tienen planificadas.
Esta posición fue presentada ante la Comisión de Asuntos Mayores y Bienestar Social, presidida por el representante Ricardo “Chino” Ocasio Ramos, en torno a la Resolución de la Cámara 438, que examina el impacto a la población de adultos mayores, de las urbanizaciones University Gardens, Jardines Metropolitanos, Villa Nevárez, Puerto Nuevo y Reparto Metropolitano, ante estos trabajos que se planificaron desde la década de los años ochenta.
Todos los vecinos presentes sugirieron que se abra un canal de comunicación “transparente” entre las comunidades, USACE y el DRNA para que se recojan los comentarios de los afectados y se adapte el plan para construir canales de 16 pies de profundidad. Estos aseguraron que los problemas de inundación que sufren no se resolverán de esa forma puesto que la raíz de la situación es la falta de mantenimiento a los canales, alcantarillados pluviales y sanitarios.
A preguntas del representante Ocasio Ramos, Xiomara Rodríguez Román, vecina de la urbanización Reparto Metropolitano, manifestó que antes de realizar esta canalización es necesario “resolver primero el colapso y falta de mantenimiento del alcantarillado, verdadera causa de las inundaciones”.
Rodríguez Román añadió que ante la falta de información completa por parte los proponentes, en las veces que se han reunido con la comunidad, predominantemente compuesta por adultos mayores, ha generado “emociones como ansiedad, estrés, ira y palpitaciones, así como insomnio y caída del pelo, en algunos casos”.
“Las explicaciones superficiales proporcionadas por USACE no han logrado mitigar las ansiedades e incertidumbres planteadas, sino que han contribuido a su exacerbación. La posibilidad de que se realicen más de 300 expropiaciones, sin tener certeza sobre el destino de las familias afectadas y las consecuencias que esto conlleva, contribuye al clima de incertidumbre y preocupación que prevalece en la comunidad”, planteó la deponente.
Durante su alocución cuestionó si estos trabajos, que serán entregados para su mantenimiento al municipio de San Juan, podrán ser “sostenible en el tiempo”.
“Además, surge la pregunta de si el municipio autónomo de San Juan tiene fondos recurrentes para mantener estos canales ya que según el USACE le toca al ayuntamiento esta tarea”, habida cuenta que según Rodríguez Román “no se están realizando labores de manteamiento en los canales existentes”.
Por su parte, Frank Iserni Milam, presidente de la organización ambiental Arrecife Condado, propuso que tanto la Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social como la Cámara de Representante en pleno, emita una resolución “uniéndose a la solicitud al USACE para la reevaluación del proyecto hecha por la oficina de la congresista Nydia Velázquez al comité que supervisa y dirige el cumplimiento con la ley conocida como Water Resources Development Act (WRDA), para impartir instrucciones al Secretario del Ejército” respecto al análisis de estos trabajos.
El deponente sostuvo que entre los aspectos que deberán considerar están es el “costo de 1991, aplicando los estudios hidrológicos e hidráulico en conjunto con el valor de los bienes raíces de la zona para calcular el valor actual de terrenos a expropiarse, relocalizaciones, el costo del dragado y costos de mantenimiento”, una vez se hayan finalizado las obras.
También sugirió que se requieran estudios sobre medidas basadas en la naturaleza (bioingeniería) para la realización de estos trabajos, incluyendo la siembra de grama, árboles, arbustos, jardines, charcas de retención y terrazas sembradas que absorban el agua producto de las precipitaciones para evitar las inundaciones.
Mientras que el exrepresentante Luis Vega Ramos, que es residente de la urbanización Jardines Metropolitanos, trajo a la atención que los trabajos de canalización, si se realizan tal y como se les ha comunicado, tendrá como resultado la dislocación de todo el tránsito en San Juan.
“Esto va a tener efecto en la calidad de vida de todos los sanjuaneros, particularmente los que estamos en la comunidad, porque ellos dicen que va a ser un proceso de construcción de ocho años, pero probablemente son dieciséis y quizás un poquito más”, dijo el también licenciado.
“Eso nos va a afectar directamente a esas comunidades en nuestra calidad de vida y demás, pero también va a afectar todo el flujo de tránsito en San Juan, porque todo esto estos trabajos se van a dar en pleno Río Piedras, lo cual afecta a Hato Rey y la llamada Milla de Oro, entre otras cosas zonas”, indicó.
Además, la trabajadora social y residente de la urbanización Puerto Nuevo, Susana Kinnard Goenaga calificó este proyecto “en uno que transformará-y potencialmente dañará-vidas humanas, familias, redes de apoyo comunitario y generaciones de nuestro pueblo”.
Entre tanto, Adianez Vélez Martínez, estudiante de derecho y asociada de la organización Firmes, Unidos y Resilientes con la Abogacía, Inc. (FURIA) comentó que en su experiencia de acompañamiento legal con la comunidad de Reparto Metropolitano “ninguna de las agencias concernidas ha sido transparentes sobre los procesos de expropiación forzosa que pretenden realizar en esta y otras comunidades”.
“Nos consta que residentes de todas las comunidades involucradas en este proyecto y sus aliados han sido vocales en exigir mayor transparencia y participación tanto al USACE, como el DRNA y al Municipio de San Juan. Sin embargo, los esfuerzos han sido infructuosos y decepcionantes”, planteó Vélez Martínez.
La deponente tachó el proceso como uno “marcado por la incertidumbre, la ansiedad y la falta de información sobre el futuro de sus hogares. De nuestra experiencia se desprende con contundencia que el proyecto, en particular en lo referente a las posibles expropiaciones forzosas, no se ha planificado ni comunicado conforme a los parámetros mínimos de transparencia y diligencia”.
La asociada de FURIA expuso que el DRNA, como agencia encargada del desplazamiento de los residentes afectados por el proyecto, tiene el deber los servicios de asesoría, reubicación y coordinación interagencial para garantizar una transición justa y efectiva, pero esa no ha sido la realidad.
En la discusión participaron además la Lcda. Graciela Belaval, vecina de University Gardens y representante legal de Vecinos Protectores del Río Piedras, así como Cynthia Manfred Fernández, quien es representante de Guarda Río y la Coalición Comunitaria de la Cuenca del río Piedras.
El presidente de la Comisión, el representante Ocasio Ramos realizó un llamado a la USACE, “que ante la manifestación de los vecinos sobre su situación de ansiedad extrema el Cuerpo Ingeniero se comunique con la comunidad y ofrezca la información necesaria para tener un cuadro claro de la situación.
“Eso es el propósito principal y el objetivo de esta resolución de la Cámara 438, para llevar este mensaje, hacer un buen informe de todo lo que está pasando para que se pueda llevar al Cuerpo Ingeniero”, aseguró el representante del Distrito 2.
El legislador Ramos Ocasio anunció que el próximo paso, “es hacer otra vista pública, donde vamos a estar invitando a Recursos Naturales, para que puedan deponer y vamos a estar invitando también al Cuerpo Ingeniero para que pueda, esperemos que puedan, participar porque es importante que ellos se expresen y nos contesten las dudas que tenemos”.
Añadió que el informe “incluirá las ideas que han traído los más de 15 deponentes que se han presentado a vistas públicas para analizarlas y ver cuáles de ellas se pueden adoptar si ellos de modo que nuestras comunidades estén más tranquilas, así que vamos a seguir escuchando, que es lo que ellos quieren”.
Durante los trabajos participó el presidente cameral, Carlos “Johnny” Méndez Núñez, así cp,p los representantes Denis Márquez, coautor de la medida, Ángel Fourquet Cordero, Lourdes Ramos Rivera y Lisie Burgos Muñiz.
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