Por: Lcda. Maria M. Santiago Reyes
El 8 de marzo se conmemora el Día Internacional de la Mujer, una fecha de alcance global reconocida por la Organización de las Naciones Unidas para visibilizar la lucha por la igualdad de derechos y destacar las aportaciones de las mujeres en todos los sectores de la sociedad. En Puerto Rico, esta conmemoración cobra especial relevancia en el campo de las ciencias químicas, donde las mujeres han transformado la investigación y la educación.
En la actualidad, según datos de universidades locales como la Universidad de Puerto Rico y la Universidad del Turabo, aproximadamente el 50 % del estudiantado universitario en programas de ciencias químicas en Puerto Rico está compuesto por mujeres, una cifra comparable a la de Estados Unidos y reflejo de avances significativos en el acceso a la educación científica. A nivel global, las mujeres representan alrededor del 33 % de los investigadores, según datos de la UNESCO, y continúan sub-representadas en posiciones de liderazgo científico y dirección de laboratorios, lo que evidencia que aún existen retos estructurales por superar.
Puerto Rico cuenta con una sólida tradición de mujeres químicas cuyo legado ha sido fundamental. Entre ellas destaca la Dra. Josefina Arce Quiñones, pionera en la investigación y enseñanza de la química en la Universidad de Puerto Rico, reconocida por abrir camino a generaciones de científicas en un entorno históricamente dominado por hombres.
En la investigación contemporánea, sobresalen científicas como la Dra. Sonia J. Bailón Ruiz y la Dra. Yarilyn Cedeño Mattei, cuyas investigaciones en nanotecnología y procesos químicos avanzados para la degradación de contaminantes en el agua aportan soluciones innovadoras a retos ambientales críticos de la Isla. Asimismo, investigadoras como la Dra. Liz M. Díaz Vázquez han sido reconocidas por su liderazgo científico y su contribución al fortalecimiento de la infraestructura investigativa en Puerto Rico.
El Colegio de Químicos de Puerto Rico ha desempeñado un rol esencial en este avance, promoviendo la educación continua, la mentoría y el reconocimiento del trabajo de las mujeres en las ciencias químicas. A través de convenciones, simposios y programas de desarrollo profesional, el Colegio ha fomentado espacios donde las químicas puertorriqueñas ejercen liderazgo y visibilidad. Ese liderazgo es ratificado por la dirección de la actual presidenta del Colegio de Químicos de Puerto Rico, la Lcda. Myrna R. Otaño Vega, quien ha sido antecedida por diecisiete químicas puertorriqueñas que han trabajado de manera voluntaria en favor de la profesión y la comunidad.
En este Día Internacional de la Mujer, reconocer a estas científicas y a las nuevas generaciones que siguen sus pasos es reafirmar que las ciencias químicas en Puerto Rico se construyen con diversidad, excelencia y compromiso social. Celebrar a las mujeres en la química es apostar por un futuro científico más justo, inclusivo y sostenible para el país.
Leave a Reply