En alianza con University of Miami Miller School of Medicine Global Institute, la iniciativa combinó preparación ante desastres, salud pediátrica, actividad física y aprendizaje práctico, y dejó una inversión permanente para fortalecer la resiliencia comunitaria en Culebra
Culebra, Puerto Rico — ¿Puede un niño convertirse en parte activa de la preparación de su familia ante un desastre? Con esa premisa, la organización sin fines de lucro IslandCorps, junto con el University of Miami Miller School of Medicine Global Institute, celebró en Culebra su primera Academia de Niños y Jóvenes Primeros Respondedores, una experiencia en la que participantes de 8 a 16 años aprendieron a reconocer riesgos, actuar de manera segura y saber cuándo y cómo pedir ayuda durante una emergencia.
La Academia, celebrada el sábado, 12 de septiembre en el Centro de Bellas Artes de Culebra, convirtió la preparación ante desastres en una experiencia de aprendizaje mediante juegos, retos, estaciones, simulaciones y realidad virtual (VR). Los participantes trabajaron temas relacionados con huracanes, terremotos y otras emergencias, reconocimiento de peligros, comunicaciones, evacuación y refugio, preparación de un GO Bag, trabajo en equipo y el papel de los primeros respondedores.
Pero los niños no simplemente asistieron a una actividad. Completaron las experiencias y los retos de la Academia, que culminaron con su graduación. Al finalizar, cada participante recibió un certificado de graduación de IslandCorps y de la University of Miami Miller School of Medicine Global Institute, además de un GO Bag de preparación para emergencias con recursos prácticos para llevar a sus hogares y compartir lo aprendido con sus familias.
“Los niños también viven los desastres. Queremos que sepan que no son espectadores indefensos. Pueden aprender, prepararse, reconocer riesgos, pedir ayuda y regresar a sus hogares con empoderamiento que ayude a que toda su familia esté mejor preparada”, expresó María “Lulu” Mayorga, fundadora y directora ejecutiva de IslandCorps.
La experiencia integró, además, la campaña Go Play Outside! | ¡Sal y Juega!, iniciativa de IslandCorps que promueve la actividad física, el deporte, el juego y la recreación como componentes del bienestar infantil.
Cada niño recibió un kit deportivo ¡Sal y Juega!, incluyendo tenis nuevos gracias al apoyo de Foot Locker, reforzando el enfoque de IslandCorps de conectar la preparación ante emergencias con la salud física y emocional, el movimiento, la confianza y estilos de vida saludables.
La Academia permitió además recopilar, con autorización de padres o encargados, información sobre las necesidades de salud pediátrica de las familias participantes, incluyendo acceso a servicios de salud, vacunación, salud visual y dental, asma y alergias, medicamentos, necesidades especiales, actividad física, conectividad y tecnología.
Los hallazgos ayudarán a identificar brechas y orientar futuros programas, servicios y colaboraciones para Culebra, donde factores como la transportación, las comunicaciones, la continuidad de los servicios y el acceso a la atención médica adquieren especial importancia durante una emergencia.
Como parte de su compromiso más allá de la Academia, IslandCorps realizó una inversión permanente en el Centro de Bellas Artes de Culebra, mediante la donación de una nevera, una estufa y un microondas. La aportación busca fortalecer las instalaciones como un espacio para futuros programas y como un punto de resiliencia comunitaria, con infraestructura básica para preparar y conservar alimentos durante actividades y situaciones de emergencia.
“Nuestro compromiso no termina cuando concluye una actividad. Queremos continuar sirviendo a Culebra y contribuir a crear espacios donde los niños y sus familias puedan encontrar apoyo, recursos y seguridad cuando más los necesiten”, añadió Mayorga.
Vieques y Culebra unidos por la resiliencia
La jornada incorporó, además, un componente de colaboración entre las islas municipio. IslandCorps auspició la participación de COREFI, una organización sin fines de lucro de Vieques, que viajó a Culebra para preparar alimentos para padres, adultos presentes y niños con alergias o necesidades alimentarias especiales.
La colaboración marca un paso importante en el esfuerzo de IslandCorps por fortalecer una red de resiliencia que conecte a las comunidades de Puerto Rico. En Culebra, ese compromiso tomó forma mediante la colaboración entre las islas del municipio: una organización sin fines de lucro de Vieques viajó para apoyar a las familias culebrenses, mientras que jóvenes voluntarios de Dorado se trasladaron a Culebra para servir a sus niños y jóvenes. A este esfuerzo se sumaron aliados del sector privado, organizaciones médicas y entidades comunitarias, uniendo recursos, conocimiento y servicio para fortalecer la preparación, la salud y la resiliencia de la comunidad.
El restaurante Chick-fil-A también se sumó al esfuerzo ofreciendo el almuerzo a los niños y trasladándose hasta Culebra junto a dos jóvenes voluntarios de IslandCorps. También se sumó al esfuerzo el alcalde de Culebra, Hon. Edilberto Romero Llovet, quien compartió con los niños y las organizaciones participantes y reconoció la aportación de IslandCorps a la isla municipio. Un equipo médico multidisciplinario del University of Miami Miller School of Medicine Global Institute participó junto a IslandCorps en las estaciones, simulaciones y experiencias educativas.
“En nuestra universidad creemos que las comunidades resilientes se construyen mediante una preparación que involucre a dos generaciones, empoderando a los jóvenes y a sus familias con los conocimientos y las destrezas necesarios para prepararse y responder ante los desastres. Nuestra alianza con IslandCorps en Culebra refleja nuestro compromiso de asegurar que las comunidades cuenten con las herramientas, los recursos y el apoyo que necesitan, no solo para responder ante emergencias, sino también para desarrollar infraestructura sostenible y fortalecer su resiliencia de cara al futuro”, expresó Barth A. Green, MD, Executive Dean for Global Health & Community Service y Co-Director del Global Institute for Community Health and Development de University of Miami Miller School of Medicine.
La experiencia en Culebra sienta las bases para un modelo que integra la preparación ante desastres, la salud pediátrica, la educación, la tecnología, la actividad física y la participación comunitaria, mientras conecta comunidades y fortalece recursos que permanecen en la isla más allá de un solo evento.
Niños preparados hoy. Familias más fuertes mañana. Comunidades isleñas ayudándose unas a otras para ser más resilientes.
Sobre IslandCorps
IslandCorps | Puerto Rico Community & Education Service Corps es una organización sin fines de lucro fundada por la filántropa María “Lulu” Mayorga, cuya misión es reimaginar la educación para mejorar la salud pediátrica y el bienestar de los niños y jóvenes de Puerto Rico. Sus iniciativas integran educación, salud pediátrica, preparación ante desastres, resiliencia, tecnología, actividad física y servicio comunitario.
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