Sobre el vertedero de Carolina conforme a determinación judicial
San Juan, Puerto Rico — La empresa Caribbean Golf Academy radicó una moción ante el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) en la que solicitó iniciar el proceso administrativo adjudicativo del permiso de renovación del vertedero de Carolina, conforme al dictamen del Tribunal de Apelaciones y, respetando sus derechos como parte opositora a la expansión de la instalación.
El ingeniero Luis Rivera Ortiz, presidente de Caribbean Golf Academy y de Hacienda Campo Rico—entidades colindantes con el relleno sanitario —explicó que espera que durante el proceso administrativo que conduzca la agencia se considere la información que ha surgido sobre las incongruencias del Municipio de Carolina y se reconozca la ilegalidad de la expansión.
“Formalmente, estamos solicitando que se haga el proceso adjudicativo con todos los derechos aplicables porque no solamente somos colindantes, sino que hemos sido afectados directamente dado que la expansión ha impactado nuestra propiedad”, expresó Rivera Ortiz.
Dijo que en la moción informativa se indicó que se espera que en el proceso se prueben tres puntos fundamentales: “que no se puede expandir el vertedero mediante la renovación de un permiso concedido y vencido, que el Municipio de Carolina y su operador Landfill Gas Technologies, incumplieron con el permiso otorgado operando fuera de las zonas permitidas con derrames de lixiviados y que, además, llevan a cabo una operación ilegal en una zona especialmente protegida por la ley”.
Rivera Ortiz puntualizó que el lugar donde se ha expandido el relleno sanitario, unas 17 cuerdas de un total de 35 de la llamada Zona de Amortiguamiento, es un predio de alto valor ecológico por ser parte del carso y del Área de Planificación Especial del Bosque Estatal de Piñones, además de contar con recursos históricos y albergar especies en peligro de extinción.
Recalcó que la expansión del vertedero no ha seguido los procesos establecidos en las leyes y reglamentos, que requieren hacer una Declaración de Impacto Ambiental (DIA) y que se ha querido validar la acción ilegal de expandirse sin permiso, mediante la actual renovación de la operación del vertedero.
Puntualizó que es importante que en el proceso administrativo, el DRNA tome conocimiento de que en las renovaciones de operación que ha solicitado el Municipio de Carolina en los años 2011 y 2024 nunca informó a las agencias evaluadoras que la expansión del vertedero sería hacia la Zona de Amortiguamiento. Ese predio fue establecido por el propio Municipio para propósitos de conservación por su valor ecológico y como garantía de mitigación presentada a la Junta de Planificación por los impactos que generaría con una nueva celda (C), que se le hizo creer a la Junta de Planificación, que sería de 10 cuerdas de terreno en un área previamente impactada por las operaciones históricas del vertedero.
Aseveró que el Municipio en los procesos de renovación nunca ha precisado cuántas cuerdas ha impactado de la Zona de Amortiguamiento ni que afectó la propiedad de Hacienda Campo Rico. Tampoco ha presentado mensura con puntos demarcados y coordenadas específicas correspondientes a la expansión de la Celda C.
“En realidad lo que el Municipio ha hecho es expandirse hacia la Zona de Amortiguamiento y nuestra propiedad y, lo mínimo que yo espero es que el DRNA tenga toda la información relevante antes de tomar una decisión final sobre la renovación solicitada. Que no se valide una acción ilegal de expansión mediante una renovación de permiso de operación, sino que se exija que se haga un proceso con una rigurosa Declaración de Impacto Ambiental, que cese la actividad ilegal y que se mitiguen los daños”, acotó el ingeniero Rivera Ortiz.
El presidente de Hacienda Campo Rico y de Caribbean Golf Academy ha reiterado que no se opone a la operación del vertedero siempre que cumpla con las leyes y reglamentos, pero sí objeta la expansión a la Zona de Amortiguamiento como pretende el Municipio por su alto valor ecológico y porque afecta su negocio ecoturístico.
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Caribbean Golf Academy es una empresa creada para establecer una academia de golf en los predios de la Hacienda Campo Rico, en Carolina, bajo las bases de sustentabilidad y en áreas previamente impactadas por la actividad agrícola de caña y ganado.
Hacienda Campo Rico es una hacienda clásica de estilo caribeño de la década de 1930 ubicada en los terrenos de una antigua plantación de caña en Carolina, a 15 minutos de San Juan. En el lugar se hacen eventos y los visitantes pueden disfrutar de los exuberantes jardines poblados por coloridos pavos reales, patos, ciervos, gallinas, aves tropicales y caballos de Paso Fino. También hay una diversa y llamativa variedad de árboles y flores tropicales. Este idílico paraíso natural ofrece un restaurante y experiencias de aventura como paseos a caballo, recorridos en ‘quad’ y tranvía, tiro con arco, tirolina y observación de aves.
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