Luego de un estreno impactante en Caguas para un público mixto, estudiantil y adulto, la pieza Mei Lee, la hermana del chinito… Una historia de horror puertorriqueña se presentará en el Ateneo Puertorriqueño, casa del teatro nacional, los días 20 y 21 de noviembre a las 8:00 pm y el 22 de noviembre a las 4:00pm. Basada en los libros Los chinos en Puerto Rico y Chinos PR del Dr. José Lee Borges, investigaciones en periódicos y en documentales sobre la población china en Puerto Rico y Cuba, la obra de Anamín Santiago emerge como un drama psicológico, simbólico e histórico a la vez de gran desafío escénico.
La pieza dramática gira en torno a Mei Lee, mujer chino-boricua, en cuya casa irrumpe un agente federal con serias acusaciones contra ella y su hermano. A través de su defensa, Mei Lee se adentra en el pasado y en el presente de la población china de nuestro país. Sin embargo, nada la libra de la tortura a la que es sometida.
La obra pertenece a un género híbrido histórico/policiaco de horror. Se presentan los episodios más oscuros de la crónica puertorriqueña del siglo 19 sobre la esclavitud china proveniente de Cuba y Cantón mediante material videográfico, así como los prejuicios prevalecientes que generan persecución sin escrúpulos y castigo por razones meramente étnicas.
Anamín Santiago, quien también protagoniza junto a Javier Rivera Pastrana, abunda sobre las razones para la nueva obra: “Desde que fui compañera de trabajo del Dr. Lee Borges he estudiado sus investigaciones con miras de llevarlas al teatro. Hicimos una primera versión con estudiantes de la UPR Humacao para la plataforma zoom durante la pandemia. Fue realizada en vivo. No obstante, a los cientos de personas que asistieron a las funciones queriendo saber más de su herencia china, hubo algunos visitantes que arremetieron desde la mofa contra las personas chinas presentes, todas puertorriqueñas. Me causó un profundo dolor que guardé todo este tiempo y que detonó la actual versión. No olvidemos que fue a los chinos a quien se les acusó de causar el COVID y hoy día también batallan con los arrestos indiscriminados a la población inmigrante, no importa que hayan nacido en Puerto Rico o lleven décadas aquí.
La actriz confiesa que tanto los ensayos como las presentaciones la dejan agotada por la intensidad de las situaciones que se presentan. La tortura que recibe su personaje requiere de mucha resistencia física. Ante lo cual expresa: “Javier y yo llevamos un tiempo trabajando juntos como pareja dramática (Buscando a Lola, Maletas en Nochevieja, etc.). Nos conocemos bastante, pero en este montaje medimos fuerzas físicas, razón por la cual ambos estamos entrenando mucho.”
Para este género histórico/policiaco de horror la producción apuesta a usar todos los recursos tecnológicos y teatrales que conviertan la experiencia en una de gran atractivo para los sentidos. Junto a documentales cortos, se usará la pantomima, la música asiática tradicional y moderna, efectos estroboscópicos, las sombras, la monocromía y el minimalismo, entre otros.
Si bien la dirección es de Anamín Santiago, los otros integrantes de la compañía son parte integral de la conceptualización artística. Javier Rivera Pastrana no ofrece detalles: “Como grupo siempre tenemos oportunidad de aportar a la dirección, pero en esta ocasión lo estamos llevando a otro nivel. Estamos recurriendo al llamado cine negro chino y sus recursos. Lo visual, lo simbólico, el tema del gánster y los crímenes trabajados con arte en este cine aportan mucho a nuestro imaginario. Estamos creando una atmósfera sórdida para el tiempo presente que conjuga muy bien con el documental histórico y la memoria de la niñez de la protagonista. Por eso gustó tanto a la gente joven”- expresa quien se prepara para el personaje más despreciable de su carrera.
María Román es la regidora y, además, interpreta a la Jueza de la Corte de Inmigración de San Juan. Luis M. Mendoza Morales es el asistente de regiduría. La fotografía es de Patricia Morales quien, junto a Ángel M. Agosto, está a cargo de la escenografía. Los visuales son creación de Anamín Santiago.
La producción aclara que la obra no contiene ningún discurso derrotista, sino que busca insertarse en los proyectos sociales conducentes a fortalecer la diversidad étnica que conforman las identidades puertorriqueñas mediante la conjunción de los componentes didácticos y dramáticos. A través de su trama y montaje se alcanza la educación histórica sobre los chinos en Puerto Rico, la educación en equidad social y se resalta el liderato femenino de la comunidad china.
Para reservar su espacio escriba al (787) 564-6150 o llame al Ateneo con el (787) 721-3877. Las funciones para público general son en el Teatro del Ateneo Puertorriqueño el 20 y el 21 de noviembre a las 8:00pm y el domingo 22 de noviembre a las 4:00pm.
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