Acuerdo Histórico Expande Oferta Académica para Estudiantes de la UCB
[Ponce, Puerto Rico] – Enmarcado en un momento crítico para el sector de educación superior, la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR) reafirma su compromiso con la educación de excelencia y estabilidad académica del país al anunciar un histórico acuerdo mediante el cual la Universidad Central de Bayamón (UCB) se convertirá en una institución afiliada a la PUCPR. El acuerdo, marca el comienzo de un proceso de conversión administrativo y académico que durará dos años, concluyendo en una fusión completa que transformará a la UCB en el recinto metro de La Católica.
“Compartimos esta noticia con gran entusiasmo y esperanza,” expresó el licenciado José Antonio Frontera Agenjo, presidente de la PUCPR. “Este acuerdo de afiliación nos permitirá dar continuidad a la operación de la UCB y proteger un importante espacio académico mientras se mantiene la presencia de una universidad católica en el área metro que comparte nuestra misión académica y evangelizadora.” La PUCPR asumirá control operacional y administrativo de la UCB a partir del nuevo año fiscal que comienza el 1 de julio de 2025.
Ya iniciaron los esfuerzos de colaboración entre los equipos de ambas universidades que trabajarán en la alineación de los aspectos académicos, administrativos y estratégicos durante la transición, explicó el también catedrático de la Escuela de Derecho de la PUCPR.
Además del nombre de la UCB, que permanecerá vigente durante el período de transición, en esta primera etapa los estudiantes podrán continuar sus estudios en la institución bayamonesa según los comenzaron. A medida que la alineación académica entre ambas instituciones progrese, estudiantes de la UCB se beneficiarán de un currículo reformado con nuevas opciones y acreditaciones; también podrán tomar clases en los recintos de la PUCPR en Ponce, Mayagüez y Arecibo.
Por su parte, el alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera expresó; “Nos alegra sobremanera la llegada de la (Pontificia) Universidad Católica a Bayamón, la cual trae consigo su prestigio y amplía la oferta educativa para los jóvenes de Bayamón y de toda la región Norte de Puerto Rico. Ya hemos dialogado con sus directivos y le hemos dado la bienvenida a nuestra ciudad, confiados en que, al igual que con otras instituciones de educación superior establecidas en Bayamón, con ellos también podamos fortalecer lazos, estableciendo proyectos de gran trascendencia en acuerdos de colaboración con el Municipio”.
Mientras otras instituciones contemplan reestructuraciones o cierres de programas académicos, el Dr. Félix Cortés, designado rector interino de la UCB, catalogó la iniciativa de la PUCPR como una respuesta responsable y visionaria a la altura de los retos que enfrenta el sector educativo del país.
“Nuestros estudiantes son el corazón de nuestra institución, por ello el trabajo de alineación académica tomará en cuenta la existente oferta académica, qué cursos de La Católica pueden complementar la oferta UCB y viceversa, siempre
apostando a diversificar y elevar la calidad académica, la estabilidad operacional, satisfacer las necesidades de las comunidades que servimos y la capacitación de los futuros líderes del país,” dijo Cortés, quien anticipó la transición de la UCB a La Católica será relativamente transparente para los estudiantes en su regreso a clases para el nuevo año académico 2025-26.
Inicialmente, se espera que la facultad académica de UCB retome sus funciones para el comienzo del nuevo año académico 2025-26 en agosto. Algunas de las plazas administrativas vacantes, será atendidas por personal administrativo de la Pontificia en Ponce para garantizar el servicio a los estudiantes. A medida que el proceso de transición progrese, se harán las evaluaciones, ajustes de personal y de presupuesto correspondientes.
La Católica ha identificado áreas de sinergia académica en los programas de Administración de Empresas, ciencias y enfermería entre otros. “Buscaremos fortalecer y crecer ofrecimientos especiales como lo es el programa en Logística, Transportación y Distribución, único en la región y de vital importancia para la economía; o nuestra oferta académica en ciencias y enfermería para servir a la región que se destaca por tener una comunidad médica importante, una gran concentración de hospitales y proveedores de servicios de salud,” añadió Frontera Agenjo.
El presidente de La Católica catalogó como “una inversión en el futuro” la inversión inicial de la PUCPR en la UCB de $8.5 millones, que incluye asumir una deuda operacional de cinco millones de dólares que ponía en riesgo de ejecución bancaria algunas de las propiedades de la UCB y, por ende, el futuro de la institución. Mediante el acuerdo de afiliación, La Católica asume el control operacional garantizando los compromisos financieros de la institución a futuro.
“De la mano con mejorar la oferta académica, apostaremos al reclutamiento y esfuerzos de promoción para aumentar la matrícula, gradualmente estabilizar la operación universitaria y llevarla a una posición de ventaja competitiva,” dijo Frontera Agenjo, quien proyecta aumentar la comunidad estudiantil de la UCB, actualmente de unos 500 estudiantes, a 650 en un año y aproximadamente a 750 en dos años, ésta última, una cifra comparable a la matrícula en los recintos en Mayagüez y Arecibo de La Católica. La Católica cuenta con 7,000 estudiantes y ofrece sobre 185 grados académicos.
Además, anticipó que habrá un alza leve en el costo por crédito en la matrícula, “lo cual no deberá impactar los estudiantes pues el incremento está contemplado dentro de los parámetros de cobertura de la beca ‘pell’ o ayuda financiera,” aseguró el presidente. Al igual que la mayoría de las instituciones de educación superior en Puerto Rico, sobre un 90% de los estudiantes de bachillerato de la UCB reciben ayuda financiera para costear sus estudios.
De igual manera, Frontera Agenjo buscará llevar el desempeño académico de la UCB al nivel de la Pontificia, que actualmente se posiciona como la universidad privada con la mayor tasa de retención en la isla, tercera a nivel general después de la UPR Mayagüez y Río Piedras; y una sólida tasa de graduación de más de un 50%.
El acuerdo de afiliación, autorizado recientemente por la Junta de Instituciones Postsecundarias (JIP), requirió una sólida unión propósitos entre ambas instituciones para garantizar la viabilidad operacional de la UCB. Contó con el aval de la Conferencia Episcopal de Obispos y la Junta de Síndicos de la PUCPR. Al culminar la transición, la Middle Estates Association of Colleges and Secondary Schools, entidad acreditadora, deberá acreditar la transformación de la UCB como un nuevo recinto de La Católica.
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Contactos:
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Sobre la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico
La Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico es una institución católica romana de enseñanza superior mixta, privada, sin fines de lucro, fundada en septiembre de 1948. El 25 de enero de 1991, por Decreto de la Congregación para la Educación Católica, el sumo pontífice Juan Pablo II en la Santa Sede le otorgó a la entonces Universidad Católica de Puerto Rico el honroso título de Pontificia. Esto la convierte en una de las 23 universidades en el mundo con este prestigioso título. La Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico está acreditada por la Middle States Association of Colleges and Secondary Schools, y por otras agencias acreditadoras. Igualmente, está licenciada por la Junta de Instituciones Postsecundarias de Puerto Rico (JIP). Cuenta con tres recintos en Ponce, Arecibo y Mayagüez.
La Católica cuenta con aproximadamente 7,000 mil estudiantes y ofrece alrededor de 185 programas académicos que incluyen certificados técnicos, grados asociados, bachilleratos, maestrías y doctorados. Así también, se ofrecen cursos de educación continua. Para más información: www.pucpr.edu
Sobre la Universidad Central de Bayamón
La Universidad Central de Bayamón fue fundada en 1961 por la Orden de Predicadores y es presidida por Fray Oscar Morales quien sucedió a la doctora Lillian Negrón Colón. La UCB tiene la misión de fomentar el desarrollo integral de sus estudiantes mediante una educación de excelencia académica que les forme como profesionales y líderes que, con un alto compromiso social, construyan un mundo cultural, científico-tecnológico y empresarial desde los valores evangélicos del humanismo cristiano.
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