Marcharon las seis millas de la Parada de las Rosas, en Pasadena, California con la cadencia de ritmos representativos de Puerto Rico y Latinoamérica. Fue así que la Centenaria Banda Colegial del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), hizo historia el 1.o de enero de 2020, al ser la primera banda universitaria de la isla en participar en el renombrado desfile.
“Para nosotros ha sido un honor representar a nuestra Universidad y nuestra isla dignamente. Desde el primer momento que llegamos acá, el 27 de diciembre con el ensayo; el 28 la participación en la Parada de Disneyland; el 30 en el Bandfest y ahora con el Desfile de las Rosas, entregamos alma, vida y corazón. Los estudiantes dieron el todo por el todo con una gran disciplina. Ha sido una experiencia única para cada uno de ellos y para mí también, ya que nunca había tenido en honor de dirigir la Banda en un desfile de esta categoría. Es una emoción indescriptible”, indicó el profesor Lester Pérez Flores, director de la Banda.
Agregó que recibieron muchos vítores y palabras de aliento en el camino de puertorriqueños e hispanos que se congregaron en el multitudinario evento.
“Tan pronto comenzó el desfile vimos muchas banderas de Puerto Rico y las personas nos decían halagos. Los medios latinos se mostraron muy contentos con nosotros. La Banda tuvo una excelente aceptación. Cuando terminamos, compartimos con otras bandas e intercambiamos los broches emblemáticos de cada conjunto”, sostuvo.
Las líderes de Banda (Drum Majors) fueron las estudiantes Rebeca D. Santiago Santana, quien es la Head Drum Major; Valeria J. García Colón y Anel G. Ríos Soto. Lamentablemente Valería sufrió una caída la noche anterior del evento por lo que desfiló en silla de ruedas de la mano de Elvin Ortiz Collazo, egresado de Ingeniería de Computadoras, quien fue Head Drum Major hasta su graduación en junio de 2019.
“¡Ha sido una experiencia única! Me llena de emoción ser Head Drum Major en un momento tan inolvidable y único en la historia de nuestra Banda”, sostuvo Rebeca, quien concluyó este semestre sus estudios en el Departamento de Psicología del RUM.
“Cumplimos la meta y nos lucimos en cada uno de los eventos que participamos. Puerto Rico ya sabe que su mejor banda se llama Centenaria Banda Colegial”, expresó por su parte Elvin.
Apoyando la delegación estuvieron el doctor Jorge Haddock, presidente de la UPR; el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM; y el doctor Jonathan Muñoz Barreto, decano interino de estudiantes.
“Disfruté mucho la interpretación de nuestra Banda. Me sentí orgulloso al confirmar que no hay nada que envidiar a nadie. Estoy seguro que esto se puede extrapolar a todo nuestro quehacer universitario y del país. La Centenaria Banda Colegial me inspira y espero que sirva de inspiración a todos los puertorriqueños y latinos. Siento que los estudiantes nos dieron una lección, que confiando en nuestro talento y tenacidad lograremos lo que nos propongamos”, afirmó el Rector del RUM.
Por su parte, Haddock destacó el gran orgullo y esperanza que generan los integrantes de la Centenaria Banda Colegial.
“Como presidente de la Universidad de Puerto Rico le extiendo una felicitación a cada uno de los integrantes de nuestra Centenaria Banda, así también a Lester Pérez Flores, su director, por el trabajo y esfuerzo para lograr la gran meta alcanzada. El talento, disciplina y compromiso de cada uno de ustedes no solo hizo brillar a nuestra institución, sino a todo Puerto Rico. Su gran gesta unió a un pueblo que disfrutó y celebró la excelencia musical que han logrado. Gracias por ser reflejo de la educación de excelencia que promovemos en la Universidad, ejemplo de superación, equipo y liderazgo. Han hecho historia y es hora de celebrarlo. Con orgullo puedo decir que son ustedes el presente y futuro de nuestra Universidad de Puerto Rico y de Puerto Rico”, expresó Haddock.
“No tenemos palabras para describir lo orgullosos que nos sentimos de nuestros estudiantes que se convirtieron en la Banda de todo Puerto Rico. ¡Fue impresionante su participación! En el Decanato de Estudiantes estamos sumamente orgullosos de nuestra Banda”, sostuvo, por su parte, Muñoz Barreto.
En su cuenta oficial de Twitter, la gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez Garced, felicitó a la Banda que la integran unos 151 jóvenes: 124 músicos y 27 abanderadas.
Este conjunto musical colegial se originó en el año 1914 como parte del Cuerpo de Adiestramiento para los Oficiales de la Reserva (ROTC), en el otrora Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM), lo que la convierte en la banda más antigua en su categoría en Puerto Rico.
Asimismo, por los pasados 35 años, es la Banda oficial de las Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria. Además, el centenario grupo se ha presentado en festivales, carnavales y paradas en toda la Isla y en la Parada Puertorriqueña en New York en el año 2009. También, participó en la Inauguración de los Juegos Centroamericanos y del Caribe Mayagüez 2010.
