El proyecto NSF I-Corps Site con sede en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), busca emprendedores que tengan propuestas para comercializar con el fin de capacitarlos en temas como evaluación de ideas y mercados, identificación de segmentos de mercado, y modelos de negocio, entre otros.
“Estamos en el proceso de reclutar equipos para que participen de nuestro tercer cohorte. Inicialmente, estamos buscando profesores y estudiantes graduados que tengan una tecnología, un invento y quieran empezar a explorar quiénes serían los verdaderos consumidores para poderlo llevar al mercado. Estamos siguiendo el currículo desarrollado por la NSF para llevar la tecnología basada en investigación al mercado. La convocatoria está abierta tanto a la comunidad universitaria como al público general. También, estamos en búsqueda de mentores que quieran ayudar a los equipos”, indicó el doctor José Lugo, catedrático asociado de Ingeniería Mecánica (INME) y líder del proyecto.
El programa está diseñado para que pequeños equipos de emprendedores puedan aprender sobre Customer Discovery y el Business Model Canvas, a través de talleres educativos y one-on-one coaching. Estos grupos deben haber identificado una idea innovadora relacionada con Ciencias, Tecnología, Matemáticas o Ingeniería y estar interesados en validar y explorar un modelo de negocio. Los talleres se ofrecerán los días 13, 14, 28 de marzo y 18 de abril en el Colegio de Administración del Empresas del RUM.
“Este tercer cohorte del NSF I-Corps Site UPRM promete ser uno muy favorable. Queremos, más que nunca, ayudar a los emprendedores puertorriqueños a lanzar esas ideas innovadoras que están desarrollando. Por ende, los invito a solicitar a nuestro I-Corps. Entre los múltiples beneficios de participar se encuentran que es gratuito, en español, y provee las herramientas para encontrar el verdadero grupo de personas con necesidades que puedas satisfacer. Además, el cohorte también, es el primer paso para poder solicitar sobre $2 mil para viajar fuera del país a continuar validando su mercado”, expresó, por su parte, la doctora Mari Luz Zapata Ramos, catedrática asociada de Administración de Empresas (ADEM) y otra de las líderes de la propuesta.
Además, los grupos que pasen por el programa tendrán la posibilidad de solicitar al NSF I-Corps Nacional para continuar con el desarrollo de su modelo de negocio y la oportunidad de obtener $50 mil para el avance de su idea. El NSF I-Corps UPRM les ayudará con la preparación de la solicitud al NSF I-Corps Nacional y futuras solicitudes de SBIRs.
“Esta iniciativa robustece nuestro ecosistema de emprendimiento que es tan vital para seguir promoviendo la creatividad y la innovación. Es un privilegio que desde la Universidad podamos aportar para solidificar una cultura empresarial en nuestra isla”, expresó, por su parte, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM.
Los requisitos para los equipos solicitantes incluyen que sean de dos a tres integrantes. La idea o proyecto debe estar relacionada con las ciencias y/o tecnologías al igual que tener la visión de expandir sus productos o servicios en el mercado internacional. Para los mentores, se requiere conocimiento sobre I-Corps, Customer Discovery, Business Model Canvas, y/o haber trabajado con Startups.
Esta iniciativa es posible gracias a una subvención de $255 mil de la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) para la creación del primer NSF I-Corps Site en la isla con el apoyo del Centro de Negocios y Desarrollo Económico del RUM, que busca que científicos e ingenieros desarrollen sus proyectos e ideas empresariales. Desde su creación en octubre del 2018, se han impactado sobre treinta equipos de innovadores.
“Los primeros dos cohortes nos enseñaron mucho de las necesidades que tienen los emprendedores puertorriqueños y estamos listos a usar esas experiencias pasadas junto con los conocimientos de Babson College y la universidad de Georgia Tech para preparar aún mejor a los participantes. De los primeros cohortes, veinte equipos han continuado su misión de comercialización junto a nuestra mentoría al solicitar los fondos adicionales para viajar y validar su idea de negocio. Ahora tenemos nuestro primer equipo entrando al NSF I-Corps Nacional, lo que representa un logro increíble y estamos muy orgullosos de ellos”, afirmó Zapata Ramos.
Para solicitar u obtener más información, acceda a: https://www.uprm.edu/i-corps/,o escriba al correo electrónico: icorps@uprm.edu. La fecha límite para solicitar es el 28 de febrero de 2020.
