(Celebra en sesión especial su trayectoria y coloca retrato en salón de Mujeres Ilustres)
El Capitolio– Figuras como la de la jueza presidenta del Tribunal Supremo de Estados Unidos, Sonia Sotomayor, la poeta Julia de Burgos, la exgobernadora Sila Calderón y la actual comisionada residente, Jenniffer González Colón, entre otras, tendrán ahora una nueva compañía en el Salón de Mujeres Ilustres del Senado: la educadora Ana G. Méndez.
Y es que en una Sesión Especial el Senado reconoció su memoria y legado al develar el óleo que acompañará al de otras 17 reconocidas puertorriqueñas que se han destacado a nivel nacional e internacional por su labor política, cívica, educativa y social.
El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, aprovechó la ocasión para informar que creará un comité, en el que participarán todas las senadoras novoprogresistas y al que también integrarán a la senadora popular Rossana López-León, para crear el “Paseo de las Mujeres de Puerto Rico” el cual llevará el nombre de doña Ana G. Méndez.
“Vamos a ubicar en el Capitolio, el Paseo de las Mujeres de Puerto Rico que llevará el nombre de doña Ana G. Méndez porque ha sido una excelente puertorriqueña para que cuando llegue un estudiante puertorriqueño, turista local o extranjero y recorra el entorno del Distrito Capitolino lea y observe la historia de mujeres como doña Ana y sienta el deseo que tuvieran en su País mujeres como doña Ana G. Méndez”, dijo Rivera Schatz.
Esta determinación surge luego de que el portavoz de la delegación del Partido Popular Democrático (PPD), Eduardo Bhatia Gautier, trajera a colación que el Salón de Mujeres Ilustres se hace pequeño en comparación con otras exhibiciones que hay en los pasillos del Capitolio y en el Distrito Capitolino en el que predominan las figuras varoniles que han contribuido a la historia del País.
“Doña Ana fue una mujer puertorriqueña que vino del oeste de Puerto Rico y en momentos donde no había muchas oportunidades ni mucho espacio para la mujer, no había organizaciones ni grupos ni causa común, ella solita, con sus capacidades, logró llegar a la cima. Sin estridencia, sin encadenarse, sin lastimar a nadie se aferró a sus principios y creencias y fue sumamente exitosa. Hoy el Sistema Universitario Ana G. Méndez es uno de los más exitosos no tan solo en Puerto Rico sino en el mundo gracias a la gesta de esta extraordinaria mujer puertorriqueña”, añadió el presidente senatorial.
Por su parte, el portavoz de la delegación del PPD, Bhatia Gautier, definió a doña Ana como una mujer “maravillosa que fue más grande que el Siglo 20 en el sentido de que estaba muy al frente de su época”.
“La idea no es solamente honrar la memoria, sino que hoy ponemos un óleo para que ese oleo sirva de inspiración a otras generaciones…Tenemos que fomentar que más gente sea visionaria en Puerto Rico”, opinó Bhatia Gautier.
Mientras, para el senador independiente José Vargas Vidot doña Ana es “más que un recuerdo, más que una historia, más que un camino y un sueño. Ella es la educación liberadora que provoca un dialogo que libera y reflexiona sobre la realidad y no sobre las calificaciones”.
El portavoz alterno de la Mayoría, Ángel “Chayanne” Martínez Santiago, egresado del Puerto Rico Junior College (fundado por doña Ana), la homenajeada era una mujer que “rompía paradigmas”. Durante su alocución recordó el apoyo que recibió de doña Ana cuando, como estudiante participaba en una competencia en el Puerto Rico Junior College, entidad fundada por Méndez.
“En el 1984 conocí a doña Ana…una mujer firme, de propósito que le gustaba mezclarse con los estudiantes”, recordó Martínez Santiago.
El acto de aceptación estuvo a cargo del presidente de la Universidad y nieto de doña Ana, José Méndez Méndez para quien su abuela fue una mujer “visionaria, luchadora de causas justas, amante de la educación y que brindó una mano amiga a los que la necesitaban”.
La actividad concluyó con la develación del óleo que estuvo a cargo del artista William Carmona.
¿Quién fue Ana G. Méndez?
Ana G. Méndez, según la biografía publicada en la Página de Internet de la institución educativa que lleva su nombre, nació en 1908 en Aguada. Siendo muy joven, unió su destino al empresario don José Méndez Rivera, con quien procreó tres hijos: Dora, Grecia y José. Se graduó de la Escuela Superior Central de Santurce en 1935 y obtuvo su bachillerato en Educación Comercial en la Universidad de Puerto Rico en el 1940. Completó su maestría en la Universidad de Nueva York en 1948.
En el 1941 fundó, junto a otros educadores, la Puerto Rico High School of Commerce y en el 1949 sucedió lo mismo con el Puerto Rico Junior College en Río Piedras, primera institución de educación superior en la Isla en ofrecer carreras cortas de dos años de duración. Desde el 1952 hasta el 1973 presidió la Junta de Directores del PR Junior College y tras presentar su renuncia como presidenta de la Fundación del Puerto Rico Junior College la misma pasó a llamarse Fundación Educativa Ana G. Méndez cuyo nombre en la actualidad es Sistema Universitario Ana G. Méndez.
A principios de la década de 1970 fundó la ahora Universidad del Turabo bajo el nombre Colegio Universitario del Turabo. González de Méndez falleció en el 1997 a los 89 años.
¿Quiénes son las otras mujeres ilustres?·
| Sonia Sotomayor- Jueza del Tribunal Supremo de Estados Unidos· María Luisa Arcelay- Primera mujer electa en la Asamblea Legislativa· Luisa Capetillo- Líder sindical· Zaida “Cucusa” Hernández- Primera mujer en presidir la Cámara de Representantes de Puerto Rico· Miriam Naveira Merly- Primera mujer en presidir el Tribunal Supremo de Puerto Rico· Velda González- Ocupó la vicepresidenta del Senado y actriz· Carmen Jovet- Periodista· Felisa Rincón de Gautier- Primera alcaldesa de San Juan· Julia Rivera de Vincenty- Primera mujer en ocupar la Secretaría del Departamento del Trabajo y primera puertorriqueña nombrada por el presidente de Estados Unidos como miembro de la Misión de Estados Unidos ante las Naciones Unidas· Sila Calderón- Primera gobernadora de Puerto Rico· Jenniffer González Colón- Primera mujer comisionada residente en Washington y expresidenta de la Cámara de Representantes de Puerto Rico· Julia de Burgos- Poeta· Sister Isolina Ferré- Cristiana ejemplar reconocida por su labor humanitaria, incluso con la Medalla de la Libertad otorgada bajo la presidencia de Bill Clinton.· Haydé Fuxench de San Miguel- Primera mujer en ocupar el cargo de Secretaria Ejecutiva del Departamento de Estado· Inés María Mendoza- Maestra y exprimera dama de Puerto Rico.· Josefina Barceló de Romero- Primera mujer en Puerto Rico e Hispanoamérica en presidir un partido político.· Pilar Barbosa de Rosario- Historiadora oficial de Puerto Rico e hija del doctor José Celso Barbosa.· Ana G. Méndez- Educadora |
