(San Juan, PR) – En una iniciativa del senador por acumulación, William Villafañe Ramos, una delegación de congresistas junto a varios funcionarios del Gobierno federal visitaron Puerto Rico para atender asuntos relacionados al Seguro Social, Medicare y Medicaid, desarrollo económico, entre otros.
Como parte de la agenda, realizaron una mesa de discusión donde participaron líderes comunitarios, funcionarios federales, locales, estatales y miembros de la prensa para abordar temas que incluyen la inscripción a Medicare Parte B, la reapertura de la Oficina del Seguro Social en San Juan y abogar por un cuidado de salud equitativo, atendiendo la disparidad del Medicare en Puerto Rico.
“Agradezco la pronta respuesta de estos honorables funcionarios y funcionarias para escuchar de primera mano las necesidades de nuestro Pueblo. Como tema principal, abundamos sobre la inequidad en los programas del Seguro Social debido a la marcada desigualdad en el acceso a los programas en comparación con otros territorios y Estados, y posibles acciones para atender la misma”, explicó Villafañe.
Durante el encuentro, el senador informó que actualmente de los 3.2 millones de residentes de Puerto Rico, sobre 1 millón de residentes tienen bajos ingresos y no cuentan con inscripción automática en la Parte B de Medicare, lo que los pone en riesgo de ser penalizados sino se inscriben a tiempo. Además, sufren de acceso limitado a programas federales de red de seguridad social como el ingreso Suplementario de Seguridad, cupones de alimentos y las disparidades en la asignación de fondos de Medicaid.
Sobre el tema de la inscripción a Medicare Parte B, se les explicó a los funcionarios que al presente Puerto Rico no tiene acceso a la participación estatal ni a subsidios para personas de bajos ingresos. Se les presentó la propuesta de insertar cambios en las políticas establecidas para garantizar un acceso equitativo a los programas de redes de seguridad social, y la de designar, por parte del comisionado de Seguridad Social, un asesor especial o un procurador para identificar problemas sistemáticos que afectan a los territorios de los Estados Unidos.
En cuanto a la falta de personal en las oficinas locales que provoca tiempos de espera prolongados y retrasos en los procedimientos de reclamación, se solicitó aumenten la contratación de empleados, para los territorios estadounidenses, Puerto Rico e Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Otra situación presentada, fue la de los servicios limitados al acceso de la información sobre los beneficios y programas. El senador propuso las iniciativas locales y estatales para mejorar la divulgación mediante talleres comunitarios, campañas informativas y realizar esfuerzos con los municipios para identificar y dirigirse a comunidades vulnerables.
Villafañe presentó el tema de la reapertura de la oficina del Seguro Social en San Juan con el fin de que los beneficiarios puedan tener acción inmediata y de primera mano a sus reclamaciones. Solicitó una línea de tiempo sobre la colaboración de SSA con la Administración de Servicios Federales sobre uso de instalaciones y renta. Pedido al cual se unió el Municipio de San Juan.
También, abogó por un cuidado de salud equitativo atendiendo la disparidad del Medicare en Puerto Rico. Para esto, el senador propuso un aumento de base y la inclusión del subsidio para personas de Bajos Ingresos (LIS) de Medicare Parte D en Puerto Rico.
Entre los funcionarios presentes se encontraban los congresistas Jimmy Gómez y Darren Soto; con sus respectivos jefes de persona; Alex Lawson, Director Ejecutivo del Social Security Works; Nancy Altman, de la Junta de Directores del Social Security Advisory; Jessica Lapointe, vicepresidenta de área de la Federación Americana de Empleados del Gobierno; Delia Treviño, del comité legislativo de la Federación Americana de Empleados del Gobierno; Raymond Egan, Comisionado Regional de la Administración del Seguro Social; Michael Gelber, Comisionado Regional de GSA; Awilda Montalvo, Directora de Área del Seguro Social para Puerto Rico e Islas Vírgenes; Jeanette Rios- Directora de la División de Arrendamiento; Jeff Cruz, del Comité Legislativo de la Federación Americana de Empleados del Gobierno y Director de la Oficina de Asuntos Públicos del Congreso , Jacob Torres, Maurice Ferrè Institute for Civic Leadership, Steven J Green, School of International and Public Affairs, Pedro González, VP Asociación de Hospitales, Alexis Torres, Secretario del DSP, Representación de la Asociación de Espina Bifida, Nilda Morales Presidenta SER de Puerto Rico. El Comisionado del Seguro Social, Martin O’Malley, participó de manera virtual. Entre otros.
