La Presidenta del COPUR, Sara Rosario Vélez, destaca el oro de Jesfred Torres, las actuaciones finalistas y el aprendizaje de los jóvenes puertorriqueños en Dakar 2026
Dakar, Senegal – Con una medalla de oro, actuaciones entre los mejores de sus pruebas y nuevas marcas personales, Puerto Rico completó ayer jueves su participación en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, una experiencia que combinó competencia, formación e intercambio cultural para los integrantes de la Generación Dakar.
La presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR), Sara Rosario Vélez, destacó el valor de esta etapa en el desarrollo de los jóvenes y su importancia para el futuro del deporte puertorriqueño.
“Nos llena de orgullo lo que nuestros atletas hicieron en Dakar. Celebramos el oro de Jesfred, las finales y las marcas personales, pero también el esfuerzo de cada joven que salió a representar a Puerto Rico. Para muchos, esta fue su primera experiencia en un escenario de esta magnitud. Aprender a manejar los nervios, responder ante una dificultad y confiar en su preparación también son avances que queremos reconocer”, expresó Rosario Vélez.
Jesfred Torres Santiago conquistó el oro de los 60 kilogramos del boxeo, con tres victorias, incluida la final ante el tailandés Siwa Chainarong por detención del árbitro en el tercer asalto.
La delegación también contó con los quintos lugares de Steven Moreno Rivera en tenis de mesa, Esmeralda Butler en skateboarding street y Manuel Pérez Cosby en los 100 metros. Moreno Rivera consiguió la mejor actuación boricua del tenis de mesa en la historia de estos Juegos, mientras que Pérez Cosby registró 10.88 segundos en la final.
En los lanzamientos, Jonathan González Milor y Kenielys López Colón establecieron marcas personales durante sus debuts internacionales. López Colón superó en sus cinco intentos válidos el registro con el que llegó a Senegal y cerró con 48.89 metros.
Un camino que otras generaciones ya comenzaron
Rosario Vélez recordó que los Juegos Olímpicos de la Juventud han sido parte de la formación de atletas que luego continuaron representando a Puerto Rico en el alto rendimiento.
“Cuando miramos a Adriana Díaz y Brian Afanador, en tenis de mesa; a Adrián Gandía, en judo; y a María González y Allanis Navas, en voleibol de playa, vemos a atletas que pasaron por unos Juegos Olímpicos de la Juventud y siguieron construyendo sus carreras. Sus caminos nos recuerdan que esta experiencia puede ser el comienzo de muchas cosas. Hoy les corresponde a los jóvenes de la Generación Dakar descubrir lo que pueden hacer y trabajar por lo que quieren alcanzar”, señaló la presidenta del COPUR.
La experiencia en Senegal incluyó triunfos en voleibol de playa, lucha de playa y baloncesto 3×3, además de la participación en natación, triatlón, judo, atletismo y balonmano de playa. Cada escenario presentó retos distintos para los jóvenes, desde competir por primera vez fuera de Puerto Rico hasta enfrentar a campeones y medallistas internacionales.
“Dakar es como un laboratorio de maduración. Aquí nuestros atletas aprenden a competir, pero también a convivir, organizarse, descansar, recuperarse y pedir ayuda. Queremos que regresen a casa con más herramientas para tomar buenas decisiones y con la motivación de seguir creciendo en el deporte y en sus vidas”, sostuvo Rosario Vélez.
Competir, cuidar, educar, aprender y crecer
La delegación, encabezada por la jefa de misión Daphne Guzmán, contó con el acompañamiento de entrenadores, personal de salud, oficiales y el Departamento de Alto Rendimiento del COPUR. El trabajo se desarrolló bajo el enfoque de competir, cuidar, educar, aprender y crecer, con atención al bienestar y la autonomía de los atletas.
La Generación Dakar es el semillero del #EquipoPUR del futuro. Nuestra responsabilidad es acompañarlos, dar continuidad a su desarrollo y ayudarlos a convertir lo aprendido aquí en hábitos que puedan sostener. El camino sigue cuando regresen a Puerto Rico”, concluyó Rosario Vélez.
La cobertura de la #GeneracionDakar está disponible en copur.pr y en las redes sociales del Comité Olímpico de Puerto Rico.
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