En gala benéfica de la Galería de los Inmortales del Deporte Ponceño
(Ponce, Puerto Rico) – La Gala La vida más allá del deporte reunió a destacadas figuras del deporte ponceño y puertorriqueño para conocer aspectos poco conocidos de la trayectoria personal y profesional de dos reconocidos exponentes del deporte nacional: el entrenador de voleibol Humberto Rodríguez y el exárbitro internacional de baloncesto Jorge Vázquez. La actividad se celebró en la Bodega de Méndez, en Ponce, como parte de los esfuerzos de recaudación de fondos para la Exaltación de los Inmortales 2027.
Durante el conversatorio, Rodríguez y Vázquez compartieron experiencias, sacrificios y momentos determinantes que marcaron sus carreras, así como las enseñanzas que los convirtieron en ejemplos de liderazgo y valores dentro y fuera del escenario deportivo.
“El valor más importante es la humildad”, expresó Vázquez al responder cuál es el principio que nunca estaría dispuesto a negociar.
Por su parte, José “Poto” Vela, presidente de la Galería de los Inmortales del Deporte Ponceño, destacó que el propósito del encuentro fue propiciar un espacio de convivencia, reflexión y actualización entre los inmortales del deporte ponceño y sus colaboradores.
El recorrido de vida de ambos invitados evidenció el impacto que han tenido en generaciones de atletas, entrenadores y profesionales del deporte. Rodríguez señaló que una de sus mayores satisfacciones ha sido contribuir al desarrollo de las categorías menores y a la formación integral de nuevos talentos del voleibol puertorriqueño.
Al reflexionar sobre los desafíos de sus respectivas carreras, Vázquez ofreció una perspectiva poco común sobre la derrota en el arbitraje internacional.
“Muchos hablan de las victorias, pero pocos hablan de las derrotas. Para un árbitro, una de las mayores decepciones es no ser seleccionado para arbitrar una final olímpica. Uno trabaja y da el máximo para alcanzar esa meta. Así veo la derrota en el arbitraje, y de ella también se aprende”, afirmó.
Tanto Rodríguez como Vázquez coincidieron en que uno de los mayores sacrificios para alcanzar sus metas deportivas fue el tiempo compartido con sus familias. Ambos reconocieron que, de tener la oportunidad de revivir las etapas más intensas de sus carreras, procurarían lograr un mejor balance entre la vida profesional y personal.
La actividad contó además con la presencia de distinguidas figuras del deporte puertorriqueño, entre ellas el presidente emérito y exbaloncelista César Bocachica; el presidente del Pabellón de la Fama del Voleibol Puertorriqueño, Pedro Rodríguez; el exdirigente de béisbol Edwin Rodríguez; el expelotero Jorge Aranzamendi; y el narrador oficial de los Leones de Ponce, Héctor Meléndez, entre otros invitados especiales.
Sobre los invitados
Jorge Vázquez es una de las figuras más destacadas del arbitraje puertorriqueño. Natural de Ponce, desarrolló una carrera de más de tres décadas que lo llevó a convertirse en uno de los árbitros más respetados de la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), participando en seis Copas del Mundo, dos Juegos Olímpicos y múltiples torneos internacionales de primer nivel. Su legado se distingue por la integridad, la disciplina y el liderazgo que han caracterizado su trayectoria dentro y fuera de la cancha.
Humberto Rodríguez es una de las figuras más influyentes del voleibol puertorriqueño. Catedrático, dirigente y formador de atletas, ha contribuido significativamente al desarrollo del deporte a nivel universitario, nacional e internacional. Su trayectoria incluye campeonatos en el voleibol superior y universitario, así como una destacada labor como instructor internacional de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB). Su legado ha sido reconocido con su ingreso al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño y al Salón de la Fama del Voleibol de Puerto Rico.
Galería de los Inmortales del Deporte Ponceño
Fundada en 1983, la Galería de los Inmortales del Deporte Ponceño reconoce a los hijos nacidos y adoptados por la Ciudad Señorial cuyas trayectorias han contribuido al desarrollo y prestigio del deporte puertorriqueño. Su sede se encuentra en el Museo Francisco “Pancho” Coímbre y actualmente es presidida por José “Poto” Vela.
La Exaltación será el domingo, 7 de marzo de 2027 en la Legislatura Municipal de Ponce.
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