Jesmuel Valentín pegó un jonrón solitario que dio paso a una sexta entrada de cinco anotaciones, y los Leones de Ponce vencieron el martes, 9-5, a los Gigantes de Carolina (23-14) en el estadio Francisco ‘Paquito’ Montaner.
Con la victoria, los ponceños aseguraron al menos un empate en su lucha para avanzar a la semifinal del béisbol invernal boricua. Los Leones (18-18) llegaron a 18 victorias, faltan cinco juegos para completar el calendario de 40 partidos, por lo que aseguraron al menos un juego de desempate, ya que el equipo que está en quinto lugar solo alcanzaría esa cifra, en caso de ganar todos sus encuentros.
El número mágico para clasificar directamente, y evitar un juego de desempate o partido de ‘Wild Card’, es dos. Entiéndase, dos victorias o la combinación de un triunfo felino y un revés de los Indios.
Los melenudos asumieron el control de las hostilidades, 4-3, con el primer vuelacerca de Valentín en la campaña invernal 2023-24. Posteriormente, en la misma sexta tanda, Ronny Rodríguez con un sencillo remolcó a JC Escarra, un triple de Sammy Hernández trajo al plato a Calvin Estrada y Rodríguez, y Ozzie Martínez con una línea al jardín derecho impulsó a Hernández para abrir el marcador 8-3.
El conjunto carolinense descontó con una anotación en el tope del séptimo episodio, pero Carlos Cortés con un elevado de sacrificio al bosque central sirvió para que Valentín completara la novena vuelta de los locales, 9-4. Los visitantes sumaron una extra en el octavo, pero no fue suficiente para alcanzar a la novena rojinegra.
Las tres primeras carreras de los sureños fue en la primera tanda ofensiva. Más adelante, la tropa amarilla empató con tres anotaciones en el quinto acto.
Jan Figueroa (4-0), con un relevo de 1.1 entrada sin permitir libertades, se apuntó su cuarta victoria para ser el líder del equipo en ese departamento. La derrota fue para Austin Briggs (0-2), que permitió dos carreras, una inmerecida, en un tercio de participación.
Valentín se destacó en la ofensiva al batear de 3-2, con tres vueltas, un remolque y un cuadrangular. Mientras, Estrada también bateó de 3-2, pero con dos anotaciones, una impulsada y un pelotazo.
Los Leones visitan mañana miércoles, 27 de diciembre, a RA12 en el estadio Hiram Bithorn, a partir de las 7:10 p.m.