Un total de 16 grupos compuesto por jóvenes universitarios presentaron sus soluciones para las industrias de agricultura y manufactura farmacéutica.
San Juan, Puerto Rico – Como parte de su misión para impulsar la innovación en STEM en la Isla, el programa de pre-aceleración pre18 de parallel18 y el Technology Transfer Office (TTO), ambos programas del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (FCTIPR), celebraron el Demo Day del reto estudiantil Challenge to Innovate: NASA Edition. Un total de 16 grupos compuestos por jóvenes estudiantes de universidades locales en las áreas de ingeniería eléctrica, mecánica, computadoras, agrícola e industrial y ciencias de cómputos presentaron soluciones innovadoras basadas en tecnologías patentadas por NASA en las áreas de manufactura farmacéutica y agricultura.
El grupo de jóvenes innovadores presentaron sus ideas, producto de 12 semanas de arduo trabajo en colaboración con mentores de pre18, TTO y NASA en el desarrollo de planes de comercialización para mejorar la calidad de procesos y producción basado en las diversas tecnologías patentadas por NASA.
“Hoy, estamos muy felices de presentar todo el arduo trabajo que estos estudiantes han estado haciendo durante las últimas 12 semanas. Este grupo es el primero de esta edición del Challenge to Innovate de NASA; me encantaría que fuera el primero de muchos. Gracias a las arduas semanas de adiestramiento con los mentores de parallel18, y a pesar de los retos por el Covid-19, los alumnos se crecieron y hoy han demostrado el gran potencial de STEM en la Isla específicamente en las áreas de “agro” y “pharma”. No podemos estar más orgullosos”, comentó Eduardo Padial, director de Operaciones de parallel18.
“En el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico, continuamos con nuestra misión de invertir, facilitar y desarrollar las capacidades que adelanten continuamente la economía de Puerto Rico y el bienestar de sus ciudadanos, mediante empresas basadas en la innovación, la ciencia y tecnología y su base industrial. Por ello creamos y apoyamos programas STEM como este, en los que damos la oportunidad a los jóvenes estudiantes de crear e innovar y darles todas las herramientas necesarias para desarrollar nuevas tecnologías y soluciones. Realmente creo que así es como Puerto Rico seguirá creciendo económicamente”, destacó Lucy Crespo, CEO del FCTIPR.
“Cada presentación de los 16 grupos de este reto estudiantil requirió una gran preparación por parte de los integrantes. No solo comprobaron su conocimiento técnico y dominio de las materias, sino que también demostraron la importancia del trabajo en equipo, el manejo del tiempo y destrezas de comunicación. Es decir, ha sido una experiencia completa y les ha brindado una visión diferente de cómo la tecnología impacta vidas y puede convertirse en una carrera profesional para ellos”, destacó Laura Delgado, ejecutiva de Startups en parallel18.
Por su parte, Luis Armando Torres, cofundador del centro de innovación Engine-4 destacó que, “el estar con todos estos grupos de estudiantes trabajando en equipo, creando diferentes proyectos basados en patentes de NASA y ese reto de hacer un prototipo funcionar demostrando sus diferentes habilidades, es una experiencia enriquecedora. Ver que en Puerto Rico tenemos grandes talentos y que podemos ser eje en desarrollar tecnología con los equipos adecuados me entusiasma mucho.”
Entre las soluciones presentadas en la industria agrícola y bajo la tecnología Flash Pose destacaron el SprayCube, solución que resuelve el problema del desperdicio excesivo de nutrientes y productos químicos; Rover, un equipo todo terreno que ayuda en la recolección de plátanos y guineos pero no se limita a ese fruto; y una solución que ayuda a los agricultores en la cosecha del tomate.
También, en la industria agrícola se presentaron soluciones bajo la tecnología Microwave-Based Water Decontamination System. Aquí destacaron YLC Company, con una solución para descontaminar el agua en la industria hidropónica; y el M-Wave 2.0 que también es un sistema de descontaminación de agua sin desperdicio y que ahorra tiempo.
Por último, en la industria agrícola y bajo la tecnología Multi-Stage Filtration System las soluciones presentadas fueron ADA, sistema de filtración que protege y almacena productos por más tiempo permitiéndoles más frescura y calidad; y PureBiz, solución diseñada para el cultivo del cannabis que permite eliminar los fungicidas al momento del cultivo y mantiene un control de calidad en el aire.
Bajo la tecnología Multi-Stage Filtration System también se presentó una solución que se categorizó bajo la industria farmacéutica ya que es un dispositivo médico para personas con problemas respiratorios. Asimismo, en esta tecnología se presentó una solución que reduce el tiempo así como el gasto de reemplazo de filtros de aires manteniendo las regulaciones establecidas.
Entre las demás soluciones presentadas sobre la industria farmacéutica destacó también la tecnología Precision Low Speed Motor Controller en la cual se presentó la solución Astrae la cual brinda una forma segura y precisa para medir dosis de medicamentos .
Bajo la tecnología Improved Infrared Contrast Analysis and Imaging destacó ThermalBuddy, un dispositivo con tecnología infrarroja que detecta fallas en la composición y mejora el rendimiento de la línea de producción. También se presentó el InfraFocus, solución que permite, a través de tecnología infrarroja, ver las imperfecciones antes de que ocurra una ruptura, lo que resulta en la reducción de pastillas dañadas.
Por último, bajo la tecnología Passive Smart Container en la industria farmacéutica, los estudiantes presentaron cuatro soluciones. Una de ellas para mejor administrar el inventario de hospitales; la segunda, denominada INVO Inventory System, permite que las farmacéuticas realicen un seguimiento del inventario dentro de contenedores y mejora las proyecciones en la operación; la tercera es una solución que monitorea el estado de las vacunas mientras son transportadas; y la cuarta, Smart Bags, la cual permite mediciones precisas de nivel y manejo de detalles de inventario para sistemas bolsas desechables no estructuradas, lo que ahorra tiempo y dinero a las empresas en el proceso.
Los estudiantes presentaron sus “pitches” así como sus prototipos impresos en 3D en en el centro de innovación Engine-4 ante un robusto grupo de jueces compuesto por: Sol Rosado Arroyo, presidenta de la Asociación de la Industria de Biotecnología Agrícola de Puerto Rico; Jorge Delgado, director científico de desarrollo de procesos de Amgen; Laura Thompson, emprendedora residente en Brown University, inversionista ángel y gerente de producto en GoogleX; Juan Figueroa, Asesor de Emprendimiento e Investigador Asociado del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico; Allison Kern, inversora de Morro Ventures y Kris Romig, líder de servicios de comercialización en el Centro Espacial Johnson de la NASA. Según las evaluaciones que hicieron los jueces, los equipos de estudiantes tenían la oportunidad de ganar $2,000 para el primer lugar y $1,500 para el segundo lugar. Cada “track” (Pharma y Agro) tendrá 1er y 2do lugar. Además, los estudiantes compitieron por un pase de 1 año para el laboratorio de IoT y las instalaciones de creación de prototipos de Engine-4, uno de los socios y colaboradores del proyecto.
Los ganadores de Challenge to Innovate: NASA Edition fueron:
Agro Track
1er premio: Team #3 Multi-Stage Filtration System y los estudiantes Joan Manuel Cuadrado García and Johnny Santana (PureBiz)
2ndo premio: Empate entre 2 equipos: Team #3 FlashPose: Range and intensity image-based terrain and vehicle relative pose estimation algorithm, equipo compuesto por Christopher Ayala, Diego J. Batista Adorno and Irving Montero Colon y Team 2: Microwaved-based Water Decontamination System compuesto por Denis Munet, Nadya Jiménez Rodríguez and Wilbert Hernández (M-Wave 2.0)
Pharma Track
1er premio: Team #2 Passive Smart Container compuesto por Bryan José Capacete Cruz, Guillermo Avilés, and Samuel Torres (INVO Inventory System)
2ndo premio: Team #1 Improved Infrared Contrast Analysis and Imaging compuesto por Alexey Rodríguez, José Cruz Quiñones and Kiara Rosario Cordero (ThermalBuddy)
One-Year Pass de Engine – 4
Team #2 Multi Stage Filtration System compuesto por Damián Olmo López, Diana Aponte Claudio and Eduardo Ferrer Ibarra (ADA)
Team #1 Improved Infrared Contrast Analysis and Imaging compuesto por Alexey Rodríguez, José Cruz Quiñones and Kiara Rosario Cordero (ThermalBuddy)
Team #2 Passive Smart Container compuesto por Bryan José Capacete Cruz, Guillermo Avilés, and Samuel Torres. (INVO Inventory System)
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