San Juan, PR El pasado martes, 18 de mayo de 2021, Representantes Estudiantiles de los 11 recintos de la Universidad de Puerto Rico (UPR) sostuvieron una reunión de manera virtual con miembros de la Junta de Control Fiscal (JCF). Entre los miembros se encontraban la Sra. Natalie Jaresko, el Sr. John Nixon, y la Dra. Betty Rosa. El fin de esta reunión era dialogar sobre los recortes presupuestarios a la UPR y su impacto en las unidades, mostrándoles evidencias sobre los efectos de estos y las vicisitudes que ha provocado en el sector estudiantil.
Los representantes estudiantiles expusieron que para el próximo año fiscal sus recintos pueden quedar inoperantes ante el panorama proyectado a causa de los recortes presupuestarios, donde actualmente se plantea la restricción de $94 millones, pero no se descarta recortar por completo esa cantidad. En adición, se presentó la situación del programade Residencia de Neurocirugía del Recinto de Ciencias médicas y la preocupación ante el riesgo de pérdida de acreditaciones de los distintos programas académicos a consecuencia del congelamiento de plazas docentes, personal y la falta de equipo a consecuencia de los recortes presupuestarios e inestabilidad fiscal que enfrenta la institución. “Los recortes presupuestario actualmente ascienden a $333 millones. Es inaceptable por demás que continúen atacando el primer centro docente del país, recortando su presupuesto por el pago de una deuda ilegal y que quieran justificarlo con falta de dinero. En este país no le recortan los beneficios excesivos a las agencias gubernamentales, gobernantes ni su equipo de confianza, hay dinero para realizar unas “elecciones” de cabilderos que no resuelven ni lograrán nada, pero no para invertir en la educación de calidad. Basta ya de la precarización de servicios esenciales, de los ataques constantes a nuestra universidad, buscan privatizarla, pero nosotros los estudiantes no lo vamos a permitir.” sostuvo, Marina Rodríguez quien es Representante Estudiantil ante la Junta Universitaria del Recinto de Río Piedras.
La Sra. Jaresko comenzó justificando los recortes presupuestarios y mostrando su poca apertura a trabajar en pro de la Universidad de Puerto Rico. Estableció que en parte los recortes se deben a la mala administración, que los recortes no han conllevado pérdida de acreditaciones y que estos no estaban supuesto a afectar la oferta académica, ni las plazas
docentes. Ante los planteamientos y evidencia presentada por distintos representantes estudiantiles, los miembros de la Junta de Control Fiscal se mostraban incrédulos y refutaron en reiteradas ocasiones que las necesidades y situaciones presentadas se debieran o relacionaran con los recortes presupuestarios.
La Junta de Control Fiscal insiste en comparar las universidades de Estados Unidos con la Universidad de Puerto Rico, lo cual es inconsecuente puesto que la realidad socioeconómica no se asemeja en lo absoluto. La Sra. Jaresko hizo mención que a pesar de que, la UPR ha tenido aumentos en su matrícula es accesible puesto que, el precio no excede la beca pell. “El factor de que el costo en matrícula no exceda la otorgación máxima de la beca Pell no significa que la educación sea accesible, de hecho los costos de estudios sobrepasan por mucho la otorgación esta beca. Como prueba de esto se tiene el perfil socioeconómico donde presenta que el costo de estudio de un estudiante subgraduado es aproximadamente $20,000 anuales. Otra evidencia de la inaccesibilidad a la educación es la disminución de aproximadamente el 25% de su matrícula desde que se implementó el Plan Fiscal. Los estudiantes han tenido que recurrir a tener dos trabajos para poder costear los costos de estudios, que cada día ascienden mientras sus beneficios, servicios e infraestructura empobrece. Por esta razón continuaremos trabajando por el bienestar de nuestra institución y la restitución de sus fondos. La representación estudiantil espera que esta reunión no fuese una intención simbólica sino que se tome en consideración lo dialogado y que la Junta de Control Fiscal cumpla con su palabra de continuar reuniéndose con la representación estudiantil.” dijo el Presidente del Consejo General de Estudiantes del Recinto de Cayey,
Christian Roig-Laboy.
La administración de la UPR, su Junta de Gobierno y la Junta de Control Fiscal se han dedicado a poner en peligro la calidad de la educación con los recortes draconianos que han implementado en los pasados años, buscando acabar con la educación superior de calidad que provee grandes oportunidades a sectores desventajados y en muchas ocasiones a estudiantes de primeras generaciones. La Universidad de Puerto Rico no es solo un centro de educación
superior sino que también, es una fuente de desarrollo socioeconómico y cultural para nuestro país, por lo tanto nos toca defender y abogar porque se le reconozca como servicio esencial para conseguir la restitución de los fondos recortados.